由于干散货船货种单一，无需包装成捆、包装、包装运输，不怕挤压，装卸方便，均为单甲板船。总载货量超过5万吨的，一般不安装装载设备。由于谷物、煤炭、矿砂等积载因素（一吨货物的体积）差异较大，所规定的货舱容量、壳体结构、布局、设施等方面都有所不同。因此，一般来说，只有具有类似粮食、煤炭等货物积载因素的船只被称为散装货船，而具有较小积载因素的矿砂等货物的船只则被称为矿砂船。
散装运输煤、矿砂、盐、谷物、水泥等大宗干散货船，可称为干散货船，也可称为散装货船。由于干散货船种类单一，不需要包装成捆、包装、箱式运输，不怕挤压，装卸方便，所以是单甲板船。总载货量超过5万吨的，一般不安装装载设备。由于谷物、煤、矿等积载因素（一吨货物体积）差异较大，货舱容量、壳体结构、布局、设施等方面不同，一般习惯只运输粮食、煤等货物积载因素类似船舶，称为散装货船，运输积载因素较小的矿物船舶，称为矿物船。
根据运载物的不同，散装货船可分为不同的类型，主要有以下几种：
运煤船
煤炭运输船是一种用于运输煤炭的散装货船。舱口宽敞，便于用抓斗装卸煤炭和碳。为了避免煤炭在煤舱内翻转，煤舱底部配备了许多垂直挡板。有些运煤船不需要抓斗和螺杆，但煤舱底部配有带式输送机，可以与岸边运输机连接，可以独立装卸煤炭和碳
矿砂船
矿砂船是一艘专门用于运输砂的散装货船。因为矿砂是重货，比重要，容量小，容易破坏船壳。因此，矿砂船结构牢固，货舱底部多为斜坡，货舱内还配有垂直挡板，既能防止矿砂垂直翻转，又能提高船壳强度
运木船
木船是用来运输木船的，因为木材比例轻，体积大。因此，木船的货舱宽敞，货舱内没有梁、柱等壳体构件。由于木材不怕风雨，可以安装在货舱或甲板上。为了阻挡和保护木材，甲板侧配有木柱，便于安装更多的木材
根据运输用途的不同，散货船可分为不同的类型，主要有以下几种：
一般散货船
一般散货船一般为单甲板、尾型、货舱截面为八角形。由于货物类型单一，对舱室的隔离要求较低，各种散货比例差异较大，散货船的货舱容量较大，以满足轻货的需求。如果需要携带重货，则采用隔舱或尺寸舱之间的布局方法。
专用散货船
特种散货船是根据大批量散货对海洋运输技术的特殊要求设计建造的散货船，主要包括运煤船、散粮船、矿砂船及其散货水泥船。
兼用散货船
兼用散货船是根据特定散货或大宗货物对海洋运输技术的特殊要求设计建造的，具有多种运输功能的船舶。
特殊散货船
大舱口散货船:这种船的货舱口总宽度超过船宽的70%，并配备起货设备，既能运载散货，又能运载木材、钢材、塑料、工业设备、新闻纸及其集装箱，适应性强。
自卸散货船:是一种具有独特货舱结构和自动卸货全面的运输船舶。无需港口设施即可进行集中控制和快速自动卸货，适用于矿砂、粮食、煤炭、水泥、化肥等散货运输。
家畜船
牲畜船是专门运输牲畜的散装货船。为了避免牲畜在船舱内行走，牲畜仓库内设有挡板，仓库内设有料槽，可供牲畜食用。
谷类船
谷物船是专门运输谷物的散装货船。它属于干散货船。
水泥船
水泥船是专门运输水泥的散装货船。属于干散货船。
钢材运输船
钢铁运输船是专门运输钢材的散装货船。属于干散货船。
